William Riley Burnett (Springfield, Ohio, 1899 - Santa Mónica, California 1982), escribió más de treinta novelas y más de cincuenta guiones de películas en Hollywood. Trabajó con grandes directores, incluyendo a John Huston y John Ford, y sus textos han sido interpretados por actores tan carismáticos como Humphrey Bogart o Clint Eastwood. Algunas de sus obras se han convertido en auténticos mitos del género, como El pequeño César, El último refugio o La jungla de asfalto. En 1980 obtuvo el prestigioso galardón Grand Master en los Premios Edgar por toda su obra.