Emeric Pressburger nació en una familia judía en Hungría en 1902. Educado en las Universidades de Praga y Stuttgart, trabajó como periodista en Hungría y Alemania y como autor y guionista para la UFA, el principal estudio cinematográfico alemán, en Berlín. El ascenso al poder de los nazis lo llevó al exilio a París, donde continuó su trabajo como guionista, y siguió huyendo de la persecución judía hasta encontrar refugio en Londres, donde entabló amistad con otro cineasta, Michael Powell. Juntos formaron The Archers, una de las sociedades creativas más talentosas del cine británico de los años 1940 y 1950, con películas galardonadas con Oscar como Los invasores o Los cuentos de Hoffman. A principios de los años sesenta publicó Matar a un ratón en domingo. Las perlas de cristal, publicada en 1966, fue su segunda novela, una obra controvertida que fue retirada de la venta al ser declarada inmoral según la sensibilidad de la época.