En un barrio de viviendas protegidas de Edimburgo aparece asesinado un sin papeles. ¿Se trata de una agresión racista o de algo distinto? Es un caso que, sin duda, interesa al inspector Rebus, que se encuentra en ese momento rodeado de problemas: han cerrado su antigua comisaría y sus jefes quieren que se retire. Pero Rebus es más terco que nadie.